Merdeka Day

It's not easy to wish Happy Merdeka Day to all of you here.Does this make me less a Malaysian?
For many of us, it will be just another public holiday.For others, it'll mean late nights and fireworks.Not too far from where I live, some celebrities (top singers) will lead a street party.My family and I never attended any of these in the past despite pressures made by my teenage daughter. I fear for my safety.Also I hate walking cos' parking would be a problem in events like this one. In the past, we would hold family get togethers: barbecues, steam boats and whatever new recipes one would have to show off at the gathering.We held doa selamat also for the wealth, health and happiness Allah had given us.

It's 2006 now.

A lot of changes have taken place even within the family. We try to take turn caring for our aged parent.Some would be too busy to take that ride home on what used to be a public holiday ritual: balik kampung, visit mak.I was hoping I could take time out the coming semester break but no....I have to stay back at work and attend an in house training (for 2 of the 3 days break we have)...It is at times like this that I begin to wonder of how much value we place on attending to family needs or having respect for workers' need for a break! Looks like I will have to wait a wee bit more before I can visit my mom. Comes puasa, hubby will be away in London for 3 weeks and without him, no visits anywhere.I don't drive long distance balik kampung...wough, real tough!

On a different note, it was a shock to discover how a student had to change her name to a Mat Salleh name to attract customers at the bank! (not owned by Malaysians) She and her Indian friend(also given a Christian name) were not too happy with this kind of discrimination so they did the wisest thing:quit their job at the bank. Not too long ago the nation was shocked with the tudung issue thing (of how a tudung-ed woman was pressured to leave her position cos' of her tudung..the company was also not owned by Malaysians)

I think it is a real case of "I sound stupid if I speak Malay" (literally). So ladies and gentlemen, am I so wrong for not being able to wish you Happy Merdeka Day?

Women's Summit 2006

Ini kali kedua saya menulis entri Women's Summit ini.Yang mula2 ter-delete ke hapa ke.
Kita bermula dari awal:

Summit 2006 yang ke 4 diadakan oleh Kementerian Pembangunan Wanita, Keluarga dan Masyarakat di Sime Darby Convention Centre, Bukit Kiara. Tahun ini fungsinya mungkin sebahagian dari kempen pilihanraya! Tak kisahlah.Andainya ia kempen, ia telah berjaya! Saya suka hati sangat menghadiri konvensyen semua wanita ini.Bukan apa, mana ada di konvensyen2 biasa, kami boleh berborak kuat2 di waktu makan tengahari pasal pengalaman dan trauma kami bersalin, menyusukan anak dan lain2? Lucu sungguh bila mengenangkan kebiulan kami sebagai ibu2 muda. Kata seorang wanita saintis Melayu di meja itu..cara membanyakkan air susu ialah meletakkan daun kobis di badan! Lucunya! Tak pernah saya dengar petua ni.Kobis ni sayur negeri2 sejuk! (Nyata yang bercakap tu dibesarkan di kota dan luarnegara.Tapi beliau cukup penyantun orangnya.Fasih bahasa melayunya.Berpuasa di bulan Rejab pula!)

Woon, ahli korporat yang berhenti kerja sebab nak jaga bayi pertamanya menceritakan bagaimana pam elektriknya gagal mengeluarkan minuman susu utk anak tapi saya tak dapat ceritakan apa Woon buat sebagai alternatif tetapi saya hampir tercekik ketawa mendengar satu lagi kisah lucu! Tengahari tu memang puas kami bercerita sebagai wanita.

Yang paling menyentuh dan memberi inspirasi ialah cerita Diane Rose menrealisasikan impiannya menjaga tradisi dan warisan budaya Melanau di Mukah.Tanpa bantuan bank dan kerajaan di peringkat awal (ditolak mentah2), beliau berjaya menyakinkan seisi kampung (dari anak2 muda hingga ke orang tua) menyayangi dan menjaga budaya Melanau dgn pembinaan Lamin Dananya.Lamin Dana was featured in Lonely Planet dan Diane telah memberi peluang pekerjaan kpd anak2 kampung dan org2 tua dan wanita melalui kegiatan2 pelancungan : tukang2 urut, tukang buat bakul, budak2 yang buat part time menari dan bermain musik tradisional..semua dapat habuan dari projek rumah kampung Diane ini.

Dunia luar melutut kepada kampung yang begitu terpinggir itu.Diane akan wajibkan pelancung bawa buku ke kampungnya dan baca kpd anak2 Mukah! Kalau dulu budak2 tak berbaju itu berkelebang tak tentu arah..sekarang mereka semua ada peranan di dalam masyarakat.Mereka belajar buka business sendiri (jual burger Melanau) di samping menjadi duta kpd budaya mereka.Sudah pasti takda budaya lepak atau dadah di sini sebab budak2 ini mempunyai self-esteem yang kukuh.

Kata Diane: asal saya tak punya apa2.Saya cuma seorang anak kampung yang suka bermimpi. Saya tak punya kawan yang ada kuasa.Atau harta benda yang lain.Cuma sebuah mimpi untuk membina Lamin Dana.

Saya harap graduan2 kita akan ambik ikhtibar.Jgn kita bermimpi nak jadi hamba orang lain (lepas graduate, tunggu nak kerja dgn orang dan selagi tak dapat kerja di sebelah rumah, kita tunggu kasi tambah angka pengangguran).Kerja banyak dan ada di mana2. Kita kena kreatif sahaja dan tabah mencuba dari bawah.Diane bukan je buat dunianya sendiri..dia juga buka peluang pekerjaan kpd mereka yang memerlukan.

Wanita-wanita berhati mulia

Hari ini berbaldi-baldi saya menangis walaupun dengan rasa malu sebab Prof Kirpal Singh (dari Singapore Management University) duduk di sebelah saya. Tapi siapa yang tidak akan menangis menonton video tentang Palestine dan Lebanon yang ditayangkan oleh Dr Ang Swee Chai? Wanita perubatan beragama Kristian ini berkata sebelum beliau melihat sendiri pembunuhan beramai2 di Sabra-Shatila 1982, beliau penyokong fanatik Israel dan melihat org2 Muslim tu jahat dan org2 Palestine itu pun jahat.Selepas kegiatan kemanusiaannya di rantau itu, makanan Israel pun tidak lalu beliau makan sebab kecewa dan marahnya beliau terhadap kekejaman rejim itu merobak rabik kemanusian di Palestine & Lebanon. Dr Ang dari Pulau Pinang tetapi kini rakyat Britain tetapi beliau bekerjasama dgn MERCY Msia dan berkawan baik dgn Dr Jemilah yang seakan teman inspirasinya.Kasih sayang antara dua sahabat ini ketara di perjumpaan mereka di UIA hari ini anjuran Dr Hariyati. Saya rasa bersyukur dapat berkenal mesra dengan dua wanita berhati mulia ini.Tidak mungkin saya dapat menjadi mereka, meninggalkan dunia selesa untuk membantu orang lain.Tetapi kata Dato' Dr Jemilah memang kerja2 begini bukan semua orang boleh buat.Tetapi kita buat lah apa yang kita mampu.Saya kata kalau nak suruh saya menulis, itu mudah bagi saya tapi kalau nak minta pakai boots, mengharungi banjir air atau banjir darah..sukar saya bayangkan! Mungkin saya yang pengsan dahulu.

Tetapi charity bermula dari rumah, kata Dr Jemilah.Kita boleh bekerja dgn org2 yang kurang bernasib baik di negara kita sendiri : penagih dadah, org2 buta dan pekak, org asli, dll (jadi jgn bermula dgn tempat2 jauh ini..kalau tidak jadi disaster tourism sahaja, katanya..click! click! ambik gambar, senyum2 sambil hulur kotak2 pakaian/ubatan/selimut, lepas tu balik Msia, tidur nyenyak.Itulah namanya disaster tourism.Berapa ramai org buat begini?)

http://www.inminds.co.uk/from-beirut-to-jerusalem.html

Kata Dr Jemilah, kalau kita asingkan seminggu atau sebulan setahun dalam hidup kita buat kerja amal (tapi mesti konsisten), bayangkan berapa ramai org kita dah bantu.
Mereka yang bekerja sebagai pekerja kemanusiaan ini bukan calang2 orang. Mereka tidak membesar secara tiba2.Biasanya ibubapa mereka pun dari kalangan selfless people.Tetapi sifat ini boleh dibentuk dan sekolah dan universiti adalah ladang yang subur untuk pembinaan sifat mulia ini. Patut ia jadi sebahagian dari kurikulum kita.Community work patut diberikan credit (amali semasa 3rd semester)

Harap2 Rektor saya baca blog ni. :))

Orang Melayu

Hari ini Prof Dato Shamsul Amri datang beri syarahan tentang Malay and Malayness.Saya lebih suka beliau sebagai budak band Juara Kugiran RTM dalam tahun 70an dulu. Dia dan ATMA buat saya rasa seperti bahan makmal...atau seperti red-indian dari kawasan reservation..jadi bahan kajian...


Siapakah orang Melayu hari ini? Saya rasa semuanya bergantung kepada 'state of mind' kita.Kalau kita rasa dan fikir kita Melayu, maka Melayulah kita.Jika tidak, tidaklah.Saya rasa peratus orang Melayu malu menjadi Melayu adalah tinggi. Kita kena kaji apa yang menyebabkan kita begini.

Saya sedang mencari bahan mengenai orang-orang Rawa.Jika sesiapa boleh tolong saya, sila emel secepat mungkin.Kata Prof Khoo Kay Kim mereka ini ramai di Gopeng dan Negeri Sembilan.Terkenal dengan ilmu hitam mereka.Ayo yo! Yang saya terbaca dalam JMBRAS ialah mereka ini seafaring people, sukakan emas. Juga saya dengar mereka ini dari kalangan raja-raja. Saya mahu dengar lagi.Tolong emel.

Booksigning and talk at MPH

 Megamall Mid-valley (12/8/06):

Came the day, I was not well.But luckily I found back my voice. But there was quite a crowd (mainly my students, former students who would bring in their own students or family members) Some of my colleagues in the Dept also came (the delegation headed by Prof Quayum, our HOD). There were also new faces...those who came because of the advertisement placed by MPH.

We had a good time reading.When I was too 'tired' (still under heavy influence of paracetamol, antibiotics and cough mixture!) to read, I let the audience do it (Syeela and Deela had to do their share as planned). Moomala's students from Sek. Integrasi Gombak were the most spontaneous and sporting. They had travelled on the LRT to Bangsar for the occasion.Earlier Eric Forbes wrote in Quill that publishers would only publish what the market wants and definitely it will not be poetry. I guess this is one of the reasons why I decided to publish The Art of Naming: to go against the market because what's flooded in the market has never really catered to the needs of our soul. Maka, jadi lah kita semua manusia-manusia berhati batu yang tidak boleh merasa apa-apa perasaan.

It was a fun one hour at MPH and it was poetry we did!
I wish to thank everyone present (one former student had travelled all the way from Kuala Trengganu for the occasion!) and those who had helped out whether directly or indirectly.

God bless!

Beeplah saya!

Beeplah saya sekiranya saya lupa nak kemaskinikan blog ini
Maklum sahaja saya ini hamba sahaya
Di sebuah negara yang merdeka


Beeplah saya
sekiranya saya terlupa
untuk menulis tentang apa saja
yang berlaku di sekitar kita

Semalam saya di Port Dickson
bersama teman-teman penulis nasional
saya tersepit di tengah-tengah bijak pandai Malaysia
yang datangnya dari merata-rata
dari Macang hingga ke Vienna
Hamburg tak kurang jua
ijazah yang berjela saya bawa dari New Zealand, England dan Australia (dah saya kata 'berjela')
tidak bererti apa-apa
saya bawa kisah Da Vinci Code mereka tanya mana kisah klasik lama-lama
saya kata belum sempat baca kerana saya sarjana 'muda'
eleh! mengada-ngada

tetapi beeplah saya
jika saya terlupa
membawa wacana yang lebih besar dan bermakna
untuk terus memerdekakan kita